"Да, так. И прямо сейчас, я думаю, что эта договоренность не была одной из моих самых лучших идей".

Джулия прислонила голову к дверному косяку. "Ну, почему бы тебе не войти, и мы обсудим все за и против повторного соглашения?"

Эван вздохнула. "Прежде, чем я это сделаю, есть одна вещь, которую я должна у тебя спросить".

Джулия выглядела слегка настороженной. "Хорошо".

Эван улыбнулась. "Каково это, столкнуться случайно с Верой Вонг (31), когда выкидываешь мусор?"

Джулия откинула голову и громко рассмеялась. После этого она схватила Эван за руку и потянула внутрь. "Иди сюда, дурашка".

*****

По стандартам Парк Авеню квартира Джулии была небольшой, но элегантной и обставленной со вкусом. Она пояснила, что ее бабушка и дедушка купили одноуровневую, с тремя спальнями, резиденцию, когда офис фирмы переехал из Бостона в Нью Йорк в 1935 году. На протяжении многих лет, семья Донн сохраняла желанный объект недвижимости, который теперь находился прямо в центре самого дорогого района в стране. Именно здесь жила Джулия с Энди, прежде чем он стал губернатором штата Делавэр. И именно здесь у нее возникла интрижка на одну ночь с Марго Шеридан.

Эван старалась не думать об этом, пока стояла в гостиной Джулии, восхищаясь высокими окнами и красивыми картинами в рамах.

"И все они настоящие?" спросила Эван, указывая на длинную стену с рядами картин.

Джулия кивнула. "В любом случае, это не моя заслуга. Моя бабушка была коллекционером. Как в итоге оказалось, у нее был хороший вкус".

Эван подошла и всмотрелась в печатные буквы подписи в нижнем левом углу широкого полотна. Коро. Иисус. Она обернулась и посмотрела на Джулию.

"Думаешь?"

Джулия выглядела растерянной.

"Как я уже сказала, это не моя заслуга. Бабушка и Электра Хэвмайер были хорошими подругами. Они приобрели много произведений искусства, путешествуя по Европе. Со временем эта коллекция отойдет в Музей современного искусства, где ей самое место".

Эван было любопытно. "Со временем?"

Джулия пожала плечами. "Она мне не принадлежит. Владельцы коллекции - мои родители, как и всего остального здесь". Она встретилась глазами с Эван. "Как видишь, я тут только жилец".

"Самовольный подселенец?"

Джулия улыбнулась. "Что-то типа того"

Эван приподняла бровь. "Довольно высококлассный подселенец".

"Поверь мне, эти внешние атрибуты моего положения в обществе не раскрывают меня как личность".

"Тогда почему ты продолжаешь здесь жить?"

Джулия посмотрела на нее. "Я задаю себе тот же самый вопрос".

"И?"

Она медленно качнула головой и отвела взгляд. "Не знаю. Просто слишком много шума вокруг всего этого".

"Шума?"

Она кивнула. "Шума. Типа голосов - все кричат разное в одно и тоже время. Энди. Мои родители. Маркус. Компания". Она встретилась глазами с Эван. "Ты".

Эван находилась в нерешительности. "А что говорит твой собственный голос?"

"Вопрос на миллион долларов, не так ли?" Она пожала плечами. "Я не знаю - не могу расслышать его за этим шумом".

Эван не знала, что сказать в ответ. "Может, тогда мне нужно перестать говорить".

Джулия шагнула к ней. Эван видела только ее синие глаза. "Может". Единственное слово повисло в маленьком пространстве между ними.

Эван знала, что она должна была сделать в этот момент. И она это сделала.

Когда они прервались, обе неровно дышали. Джулия прижалась лбом к Эван. "Это не по правилам". Ее голос дрожал.

Эван закрыла глаза и притворилась на мгновение, что это не было колоссальной ошибкой. Длинное тело Джулии источало тепло и силу. Ее кожа пахла лавандой. Это все кружило голову. "Мне плевать на правила".

Джулия засмеялась и подтянула ее ближе. "Думаю, мне тоже".

Эван подвинулась, чтобы еще раз доказать свое пренебрежение правилами, когда где-то внутри апартаментов раздался бой часов. Последовательность нот раздавались как удары молотка. Стоп, сказали они. Это не правильно. Вы оба не правы.

Она уронила руки и отступила назад.

Джулия выглядела озадаченной. "Что это значит?"

Эван покачала головой. "Я не могу. Мы не должны".

Через мгновенье Джулия протянула руку и прижала ладонь к щеке Эван.

"Только сейчас или вообще?" спросила она.

Эван закрыла глаза и прильнула к руке Джулии. "Не знаю". Поддавшись внезапному порыву, она повернула голову и поцеловала ладонь Джулии. "Ты же знаешь, что я права".

Джулия не ответила. Через секунду она убрала руку и привела в порядок свой свитер.