В окнах появлялись все новые твари, поспешно забиравшиеся внутрь. Стоило им бросить взгляд на иномирца, как они тут же умолкали и начинали по-птичьи скрести пол когтями.

— Вы должны оставить это место! — выкрикнул Эрик, надеясь, что ему удалось изобразить приказной тон.

— Слуга, — одновременно произнесли дюжины глоток.

Те, которые были у окон, поспешно вылетели в ночное небо.

— Оставить это место! — повторил Эрик. — Прочь!

— Слуга.

— Твое слово…

Остальные тоже стали выбираться в разбитые окна и вскоре ушли все до единого. Они периодически подлетали к башне, порой один или другой приближался к окну, испуская ужасные крики.

— Почему они слушаются тебя? — спросил Гобб, перевязывая плечо, разодранное когтями боевого мага.

— На этот вопрос я ответить не могу, — признался Эрик.

Башня горестно скрипела, словно стонала от боли. Раздался звонкий звук, словно металлом ударили о металл. Сиель выхватила стрелу из колчана и помчалась вниз. Эрик последовал за ней.

На нижнем этаже боевых магов не было. Очевидно, они предпочли верхний, потому что там темной лентой вилась мощная магия. Заклятие Блейна и не собиралось стихать. Луп разговаривал с несколькими существами у лестницы. Зоркий Глаз, заметив боевых магов снаружи, начал превращение в волка. Он извивался на полу, издавая хрипящие, грудные вопли.

Киоун же крался в тумане, навеянном заклятием Блейна. Эрик увидел, как взметнулся и тут же упал меч, обрушившись на одну из извивающихся черных штуковин на полу, словно полных жидкого металла. Башня застонала, явно охваченная болью. Киоун отрубил одно из шевелящихся щупалец.

— Прекрати! — заорал Эрик.

Киоун тут же помчался к окнам, срезав по дороге еще несколько штук, которые Блейн назвал «органами» башни. А затем выпрыгнул в окно, ухватился за ветвь дерева и быстро скользнул вниз.

С каждым ударом меча Киоуна от строения отваливались огромные куски. Темная жидкость, воспламеняясь, брызнула в воздух, как кровь из ран. Башня словно закашлялась, пытаясь прочистить легкие, а затем снизу вверх пронесся мощный поток воздуха. Дымка, поднятая заклятием, вылетела в окна, заставив боевых магов беспокойно закружиться. Твари с лицом Блейна промчались по небу, иллюзия угасла. Воздушная волна сшибла остальных с ног.

Волк встал, встряхнулся и рванулся по ступенькам вверх, однако бой там уже давно закончился.

Пока вокруг царила суматоха, Болд, ни на что больше не обращая внимания, занимался своим оружием, что-то бормоча и периодически с яростью оглядываясь, словно ему очень мешал шум. Теперь же он подошел к окну, опустил на подоконник дуло одного из своих странных агрегатов, прицелился и нажал на маленький рычаг рядом с рукоятью. Ш-ш-ш-фурх! С воплем один из боевых магов упал. Болд удовлетворенно хрюкнул, поставил ружье и взял следующее. Снова нажал на рычаг, но ничего не произошло. Третье выстрелило как положено. Боевой маг завопил от боли и удивления, падая вниз.

Эрик подбежал к Инженеру.

— Чтоб меня… — прошептал он, рассматривая заостренные камни, которые заменяли Болду пули. — Ты это сделал!

Зоркий Глаз в своем зверином облике подошел к окну, поставил лапы на подоконник, принюхался и коротко завыл с явным беспокойством. Боевые маги ответили ему чередой длинных хриплых криков. Некоторые подлетели поближе. Эрик высунулся в другое окно и заорал:

— Убирайтесь! Я — Тень! Оставьте это место!

Волк заскулил и тут же начал превращаться в человека.

— Что с ним такое? — спросила Сиель.

Луп подбежал к ним:

— Он что-то почуял. И превращается, чтобы рассказать нам о своем открытии, так что, видимо, дело серьезное. С воздухом что-то не так, или я разучился соображать! Эй, вы, двое, хватит палить из своих штуковин! Оставьте боевых магов в покое, и, возможно, они сами уйдут.

На нижнем этаже Незнакомка медленно поднялась на ноги. С минуту или около того в глазах двоилось, причем она даже не могла вспомнить, почему вдруг потеряла сознание. Она моргала до тех пор, пока зрение не вернулось в норму, пытаясь восстановить последние события.

Одно из странных приспособлений из жидкого черного металла явно было повреждено. Женщина направилась к нему, ощутив внезапный порыв залечить его, как будто нашла дикое израненное животное в лесу. Она быстро поняла, что это желание навеяно чужеродной магией, стоило ей лишь прикоснуться к нему, — башня стремилась воспользоваться гостьей, чтобы вылечиться. Она не стала противиться чужому желанию, омыла рану водой, прижала отрубленное щупальце к основанию и удерживала его, пока оно не приросло на место.