– Патроны будут завтра.
– ответила она.

Она все же не была такой, какой показалась сначала. Шесть человек, оставшихся от экипажа космического крейсера, потерпевшего аварию, поступили на службу в местную армию.

Центр был недосягаем. Одна из попыток выйти на него закончилась смертью Лемара. Он был убит вместе с человеком, что-то пытавшимся передать.

– Вы психи.
– сказала Саманта, узнав об этом.
– Я говорила вам не лезть туда.

– Почему так?
– спросил Аурав.
– Почему ты ничего не объясняешь?

– Я не могу объяснить. Я сама не знаю всего.

– Но что-то ты знаешь?

– Знаю. Знаю, что центр известен лишь избранным. Знаю, что это тайна, которую хранят больше жизни. Смерть Лемара - подтверждение этому.

– Ты говорила, что была там.

– Была. И едва удрала.

– А кто управляет этой армией?
– спросил Рингер.

– Они и управляют.

– И об этом никто не знает?

– Кому знать?
– спросила Саманта.
– Людям, которые родились на этой планете? Тем, чьи предки родились здесь? Черный Князь - это посланник хмеров.

– Как это посланник хмеров?

– Хмеры обучают людей как убивать своих. Они приходят в такие миры как этот и начинают войну. Они используют вражду людей между собой. Чего проще? Стравил людей друг с другом, они разрушат свой мир, перебьют друг друга и все. Можно брать планету голыми руками.

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю?
– усмехнулась Саманта.
– Может, мне напомнить вам, что я не человек?

– Ты человек.
– сказал Рингер.

– Я прощаю тебя на первый раз, Рингер, но в следующий за это оскорбление ты получишь по морде.

– Это оскорбление?
– спросил Рингер.

– Оскорбление. Такое же, как я назвала бы тебя обезьяной.

– В вашем языке слово, которым вы называете себя переводится не как человек?
– спросил Рингер.

– В моем языке это слово переводится на дентрийский как зверь.

– Значит, ты зверь?
– спросил Аурав.

– Я зверь.
– ответила Саманта.

– Тогда, почему ты ведешь себя подобно людям, а не зверям?

– Я не веду себя подобно людям. Может, ты забыл? Я могу напомнить.

– Не надо.
– ответил Рингер.

– Мне начинает казаться, что ты хочешь что-то сделать с нашей помощью.
– Сказал Рингер.

– Правильно кажется. Мне нужно попасть в центр, так же как и вам.

– Зачем?

– Мне нужен космический корабль, что бы улететь отсюда. Я хочу найти своих сородичей.

– Думаешь, они здесь есть?
– спросил Рингер.

– Не знаю, но это вполне возможно.

Две многотысячные армии вышли навстречу друг другу что бы сойтись в смертельной схватке. Люди были готовы идти в драку, но еще некоторое время стояли напротив друг друга.

– Где Саманта?
– спросил Рингер.

– Не знаю.
– ответил Аурав.
– Я ее не видел с утра.

Они стояли вместе со своим отрядом и готовились к бою, надеясь, что сумеют в нем выжить.

От армии Черного Князя отделилось трое всадников и помчалось вперед. К ним навстречу выехали два человека. Они остановились напротив друг друга и говорили около минуты. Послышался какой-то ропот и все увидели еще одного всадника, мчавшегося со стороны. Он проскакал к пятерым людям, что вели переговоры.

– Это же Саманта.
– сказал Аурав.

– Черт возьми...
– произнес Рингер.
– Что она там делает?...

Саманта оказалась перед людьми.

– Что это значит?
– спросил генерал Стерра, глядя на нее.

– Вы собираетесь драться?
– спросила она.
– По моему, это глупая затея.

– Ты кого собираешься учить, девчонка?!
– выкрикнул человек в черном одеянии.

– Полагаю, тебе, Си Клин говорили кто убил Черного Князя.
– сказала она.
– Так вот, это была я.

– Что это значит?
– спросил генерал.
– Он представился Черным Князем.

– Он не Черный Князь, а только его жалкий подражатель.

– Ты сдохнешь за это!
– воскликнул Си Клин и дал знак своим людям скакать назад.

– Стой, Си Клин.
– тихо произнесла Саманта.
– Я не сказала главного.

– Мне не досуг слушать всяких баб.
– ответил тот и помчался к своему войску.

Конь под ним споткнулся. Человек вылетел из седла и растянулся на земле. Его помощники вернулись к нему и соскочили с лошадей. Саманта тихо свистнула, лошади заржали и понеслись прочь от своих хозяев. Три человека обернулись.