– На выбор. Можете привести сюда Шэдоу, а можете похитить Бига или Крим.

– Тогда я за Шэдоу.

– Нет охоты похищать маленькую девочку?

– Абсолютно. Процедура проверки не так уж и безвредна. Надеюсь, никто не пострадает?

– Я тоже надеюсь. Не хочу калечить зверушек.

– Что за расизм?!

– Извините?

– Мы не зверушки, мы антропоморфы! Какие мы вам зверушки? Кто вас сюда прислал?

«И Соник, и Тэйлз, и Наклз, и все остальные – один биологический вид. Так называемые, антропоморфы, то есть „человекоподобные“. Еще одна деталь, достроенная вселенной. Как и расизм. Досталось, так сказать, в наследство от родительской вселенной»

– Не знаю. И о том, что здесь творится, имею весьма поверхностное представление. Извините, что обидел. Я даже не знаю имени того, кто меня сюда прислал.

– Вы что, не имеете никакого понятия о том, кто вас сюда прислал?

– Абсолютно. Просто голос в голове сказал мне, что через пятнадцать минут я буду в другой вселенной. И ведь не соврал, скотина, не соврал!

– Так вы к нам и попали?

– Не так просто и не сразу, но я сюда добрался.

– Так вы здесь против воли?

– Как и вы, Руж. За награду, за награду. Ладно, летите за Шэдоу, и еще раз извините за зверушек. – Выдохнул я устало. – Не хотел вас обижать.

– Вы выглядите плохо, вам бы передохнуть. Эта жуткая музыка вас так измотала. – Надо же сколько заботы. Сказано чуть томно. Или мне показалось?

– Простите за нахальство, но на всякий случай: я извращениями не увлекаюсь. Только женщины, и только люди.

М-да, даже не припомню, когда на меня так в последний раз смотрели. Разве что похоже на взгляд моей матери, когда я ей назвал цену той видеокарты, к которой я втайне приглядывался. В итоге, видеокарта в моем системнике куда скромнее, чем мне хотелось бы.

«Придурок. Откуда здесь такое? Это же… Эх, усвойте хорошенько, раз и навсегда: сеть причин – и не поспоришь»

– Это и впрямь нахальство! У вас так принято, что ли?

– В основном осуждается, но присутствует и процветает, несмотря на все моральные запреты.

– Где же вы живете?

– Очень далеко, очень. Ладно, Руж, вам пора лететь. Приятно было поболтать.

– А мне не очень. И найдите какой-нибудь более мягкий способ проверки. Это очень неприятно.

Слышал, голос?

«Как вариант, дикая эйфория с переходом в зависимость, после первого или, если повезет, второго применения. По-моему, в вашей вселенной вещество с подобными побочными эффектами называют кокаином»

Первое применение? Больше на героин похоже. Ладно, остановимся на паническом страхе. Голос, а, голос, а я все-таки победил Соника! Пусть мне до сих пор еще очень нехорошо, но…

«Но вселенная может допустить проигрыш только в одном случае»

В каком?

«С последующим реваншем. Молитесь, что этот час не наступил до того, как вы найдите нашего вандала. Будем пока называть его так. Может, стоит побеседовать с Соником?»

«Слушай, друг: мне тут срочно нужна твоя помощь, несмотря на то, что я переловил твоих друзей, и творю с ними хрен знает что» – так начинать разговор?

«Ну, хотя бы попробуйте»

Ладно, иду к камере. Мне действительно нужно ему кое-что сказать. А вот и наш герой. Взгляд полный ненависти – парень пришел в себя.

– Чего тебе нужно от меня? Кто ты такой?

– Дмитрий Горяченков. Прибыл сюда, потому что меня послал «не пойми кто». Я очень хочу найти ту гадину, которая устроила вам эпидемию дальтонизма. Этот кто-то очень активно поганит вашу вселенную.

– Бред! Этот же кто-то устроил вчера дикий звуковой апокалипсис?

– Это уже мой недосмотр. Я полный профан в этих делах с неплохими врожденными способностями, допустил небольшой прокол. Но некто решил, что лучше меня кандидатуры нет.

«У меня не было выбора»

– Так ты нас хочешь спасти таким необычным способом? Держа нас в клетках?

– А чтобы бы ты делал? Большой поход против вселенского зла? Такие дела тебе еще непривычней, чем мне. Хотя бы потому, что доктор Эгман к этой ерунде не причастен. Здесь не нужно никого спасать. Как я понял, нужно провести расследование, чтобы выявить вандала.

– Кого?

– Существо, крошащее твою вселенную. Кстати, ты тоже был в списке подозреваемых.

– Что? Зачем мне это?

– Я же вам говорил! Это не Соник!!! – Лисенок все-таки вставил свои три копейки.

– Толкового мотива нет даже у доктора. К счастью, у меня есть хороший способ проверки.

– Какой же?

– Принцип работы объяснять долго. Побочный эффект – панический страх.

Друзья переглянулись. Да, они, кажется, начинают меня понимать.

– А почему мы в клетках? – Тэйлз нервно помахивал хвостами. Разговор этих двоих заинтересовал.