Такое, конечно, случалось не часто. И не со всеми.

Структура коллектива была разветвленной и жесткой. Наверху – Перстень, под ним – бригадиры, под бригадирами – звеньевые со своими звездочками-экипажами. Отдельно – тоже, разумеется, под Перстнем – бухгалтеры, операторы связи, мастера-жестянщики, своя полиция, которую сразу же возглавил Колокольчик. Не то чтобы Леха отличался особым чутьем, но его собачья преданность Перстню, неистощимая энергия и энтузиазм в любом деле искупали и неумение, и неопытность. Он не пропускал и не прощал никакого нарушения порядка, тем более крысятничества или стукачества. Наказание всегда было быстрым и неотвратимым, а главное – неожиданным.

Они тупо пялились на стоянку уже минут двадцать. Наконец Эдик нервно зевнул и посмотрел на сидящего за рулем Витька. Он считал его своим самым надежным бойцом. Даже не потому, что когда-то помог избежать пятилетней отсидки за разбой – Витек должен был проходить по одному из многочисленных дел «таганских». Просто знал: этот никогда не возьмется за дело, если не уверен в успехе, но если уверен – сделает.

– Мне туда не по кайфам, – твердо глядя ему в глаза, заявил Витек, и спокойно откинулся на сиденье, медленно выпуская дым из рта.

– А что так? – металлически спросил Отвертка.

«Один… два… три… четыре…» – мысленно отсчитывал он. Нельзя сорваться.

– Я же говорил. Меня каждая собака в этом дворе знает. Это все равно как если бы ты в своем подъезде соседа битой грохнул. И как бы тебе потом там жилось?

В сиденье Эдика пришелся легкий толчок сзади. Скосив глаза, он увидел ухмылку рыжего Баяна. Этот уникальный отморозок – двадцатидвухлетний ветеран чеченской войны – был твердо уверен, что держит позицию звеньевого и ближайшего сподвижника Отвертки. Толчок означал: видал, каких ты набираешь? Я б в жисть такого не привел…

– Ладно, – процедил Эдик. – Время идет, надо что-то решать. Если уже приехали.

– Решайте, – безразлично бросил Витек. – Я за рулем страхую, базара нет. Только отгоню машину за дом. Проруливайте, и я в хвост пристраиваюсь.

Эдик пристально взглянул на него, но тот даже не повернулся. Все-таки этот вертлявый белобрысый парнишка, ростом с семиклассника, умел произвести впечатление. Что в очередной раз ломая «нелегала» битой, что теперь, откровенно наплевав, как подумают о нем кореша.

– Я могу сейчас одному товарищу позвонить, – напряженно произнес Отвертка, берясь за рацию. – Он тут рядом. Скинетесь ему в пополаме. Может, согласится.

– Звони, – сказал сзади Баян. – Только имей в виду: если он задник включит, я его грохну. По-любому.

– Не включит.

– Давай, если уверен. Но я предупредил.

Спокойная обыденность этих слов не оставляла сомнений в их серьезности. Эдик не блефовал. Он действительно мог позвонить последнему из пришедших в бригаду, но совсем не последнему по своей значимости бойцу – тот согласился бы без разговоров. Но звать его Эдик все же передумал.

– Еще какие варианты?.. – спросил он. И поторопился ответить сам: – Пошли, Баян.

– Удачи, – сказал Витек, заводя мотор. – Я за домом жду.

Автостоянка была защищена словно тремя рубежами. Демонстративно горел свет в сторожевой будке, похожей на охранную вышку. Метра на два в ширину растянулся ров, наполненный жидкой болотистой грязью – лишь на асфальтовую полосу въезда можно было ступить без риска провалиться по пояс в хлюпающую слякоть. И на таком фоне – новенькая, до блеска оттертая железная ограда. Золотистый «Крайслер-Конкорд» (между прочим, продающийся под этой маркой только в Штатах) выделялся среди других тачек, как роза на куче навоза. Он был припаркован пятым в ряду, почти упираясь бампером в забор.

– Слушай, Отвертка, – проговорил Баян, профессионально оглядывая позицию. – Почему все-таки хрень такая с оплатой? Дело стремное, хер знает как выйдем – и копейка на рыло? А?

Эдик видел, как на глазах меняется Баян, – ужесточаются черты, леденеют глаза, ржавеет голос. Он знал уже это свойство, но не мог к нему привыкнуть. Да и вообще – постоянное отирание с мокрушниками никак не создавало привычки.

«Уторчался он опять, что ли? Лучше бы за ворот заложил…»

– Ты нарезался?

– Ну да. Таджик-Чечня, типа.

– Там всегда перед боем закладывали?

– А ты как думал? Как иначе под пули идти? Только я ведь не про это трактую.

– Сказано уже: так Колокольчик сказал. Ему за уважуху опустить козла надо. Сказал – расколдобить – значит расколдобить. Что у него с хозяином, не знаю, вместе не флудили.

– Ну ни хера он ферзь! Больше ему ничего не надо?! Носильщики не нужны? Или баланс на телефоне пополнить?

– Слушай, кончай елдить. Могли отказаться.