— Я уже выбрал себе стезю. С детства охотниками грежу.

— Как хочешь. В центре города графский замок. Вот там стены, так стены и ров с водой и донжон, и все в идеальном порядке. Граф серьезно относится к безопасности. И личная гильдия боевых магов есть, помимо армейских. И армия немаленькая, может себе позволить.

— Круто.

— Что?

— В смысле может позволить и позволяет, и на других плюет.

— Не совсем плюет, он здравомыслящий человек, но себя сильнее уважает.

Мы ехали по району ремесленников. Откуда-то доносился звон кузнечного молота. Дома стояли каменные, в основном двухэтажные и пестрели вывесками портных, оружейников, сапожников и т. д. Ширина улицы, мощенной камнем, позволяла разъехаться двум повозкам. Нечистотами не пахло и навоза на улице видно не было. Следили, однако. Наш ЖКХ отдыхает.

— А что, в городе бедняков нет совсем? — спросил я у Гранда.

— Бедняки есть, на северной и южной концах города целые районы вокруг рынков. Не советую там появляться, трущобы. А бродяг и попрошаек нет, отлавливают.

— А как же на базар ходить?

— Да не на самом базаре конечно, а за складами. Толи у графа руки не доходят, толи специально, чтоб стража тренировалась. Всегда удивлялся. Хотя, по сравнению с Верным и даже Бармиусом здешние трущобы просто Белый город! — и сплюнул с досады, видимо достали его дома воровские шайки.

Тем временем выехали в купеческую часть города. Дома здесь были посолидней и поухоженней. Тоже висели вывески, но не пестрели, а ненавязчиво приглашали. Сразу видно, для состоятельных клиентов.

— Первый поворот налево и мы в пансионе "Гвоздика" моего кузена Карбунда.

— Это сколько же там проживание стоит? — поинтересовался Рон, оглядываясь на окружающие особняки.

— Не переживай, забыл что ли кто там хозяин, я договорился, для нас большая скидка, — рассмеялся Гранд.

Через десять минут неторопливого шага мы въезжали в огороженный кованной оградой двор трехэтажного особняка. К нам сразу подбежали двое слуг и приняли у нас коней с мерином.

— Багаж к нам в номера, — распорядимся купец.

И мы пошли к входу в дом, над которым висела большая вывеска "Пансион Гвоздика. Низкие цены, домашний уют". Вдруг мне сразу все разонравилось. Ужасно не хотелось входить в пансион, будто там толпа дворовых хулиганов собралась. Я невольно напрягся. Посмотрел на спутников — все были спокойные и с нетерпением предвкушали избавление от жары и многодневной грязи. Лицо Гранда просто лучилось довольством. А у меня словно будильник в голове звенел — не заходи! Еще раз посмотрел на Рона и хотел было рассказать о своих ощущениях, но тут распахнулась дверь и угодливый слуга в богатой ливрее распахнул изнутри двери и сделал приглашающий жест:

— Здравствуйте, господа. Прошу вас, мы всегда рады гостям. Здравствуйте, господин Гранд, — произнес он торжественно и отошел в сторону.

В просторном холле никого не было, и я попытался успокоиться, но ничего не вышло, наоборот, рука еще сильнее стиснула рукоять меча, подготовил бросить силу в свернутые фаербол и огненную стену и вошел в просторный вестибюль вслед за Роном и Агной, так и не решившись ничего им сказать. За мной зашел Гранд. Вокруг было пусто, даже слуга остался на улице. Купец нахмурился и крикнул:

— Эй, кто там, почему не встречаете кузена хозяина!

Вдруг из боковых проходов полыхнули ярко-синие вспышки и в нас полетели три синих плетения. Я мгновенно провалился в ускорение. Заклинания постепенно разворачивались в сети, Рон медленно опускался на пол, пытаясь уйти из зоны захвата, я поднял руку и ждал так медленно разворачивающийся фаербол, что бы сжечь летящую в меня сеть. В голове вдруг что-то разорвалось и меня выкинуло из ускорения. Фаербол все-таки сорвался, прожег сеть и ударился в стену, обитую резными дубовыми панелями, с жаром полыхнуло. Мои ноги подкосились и я свалился на пол. Еще одна синяя вспышка, мелькнувшая сеть и тело совсем перестало меня слушаться. Сознание постепенно угасало.

Словно сквозь вату слышались глухие крики: "Тушите пожар, мать вашу!" и голос Гранда, подходящего к бессознательному охотнику "Шустрый мальчик… я вам за что деньги заплатил? Если б я его сзади не огрел, пожег бы здесь все и вас заодно", и уже подойдя к Рону: "Ты думал, я про Лайну просто так вспомнил?", со злостью пнул его в лицо, "жаль не слышишь и не чувствуешь. Эй, упаковывайте их, скоро стража приедет, заберет" и я окончательно провалился в небытие, успев подумать "почему амулет не сработал?".