– Надо ехать Сережа, а ведь как не хочется! – В сердцах сказала она.

И тут ей позвонил полковник:

– Уже спускаюсь, – ответила девушка и подошла к Сереже.

– Ну, вот и все, – Вика обняла брата,– надеюсь, что скоро вернусь. Игорю о моей поездке ни слова!

У подъезда стоял старенький джип и за рулем сидел сухощавый мужчина с обветренным лицом.

– Михаил, заводи! – Весело произнес полковник, после того как за Викой захлопнулась задняя дверь. – Далеко ехать, гражданка Гончарова?

– На этом чайнике часов шесть, – ответила она и закрыла глаза.

– Ты на счет чайника, поосторожнее, – обиженно подал голос водитель, объезжая по тротуару образовавшуюся на дороге пробку,– вот выедем на трассу тогда увидишь!

– Конечно, увижу, куда же я денусь, – грустно произнесла девушка.

– А какая там приблизительно глубина? – Задал ей наболевший вопрос Миша.

– Марианская впадина, по сравнению с этим страшным местом, просто лужа, – отрезала Вика и подумала о том, что ее поездка в Германию, сейчас под очень большим вопросом.

– А ты нырять то умеешь, Миша? – Полковник недоверчиво скосил свой взгляд на водителя.

– Да я все побережье под водой обшарил! – Возмущенно ответил Миша, и, рассуждая вслух, добавил, – да и под землей то же нарыл не мало. Олег, да ты ведь меня знаешь!

– Конечно, знаю Миша, – полковник не мог сдержать своей улыбки, – это твоих рук яма посреди поля, возле Виноградного? Трактор там в нее провалился.

– Это Витя Черный! Его почерк! – Миша выехал на трассу и отчаянно нажал на педаль газа, – я месяц, как из дома не выхожу, аллергия у меня на землю.

Ближе к вечеру они подъезжали к знакомой Вике заправке:

– Вот тут помедленнее, сейчас будет поворот направо, – девушка старалась не поворачивать голову в противоположную сторону.

Они свернули в лес, и знакомая дорога привела их к карьеру.

– Вот здесь, – и Вика рукой показала место, откуда они столкнули машину.

– Ну что Михаил, вперед, – Олег подошел к краю обрыва и осторожно взглянул вниз, до воды было не меньше десяти метров, – ты веревку взял или так прыгнешь?

– Олег не задавай глупых вопросов, темнеет уже, – Миша натягивал на себя гидрокостюм, – не стойте деревьями, тащите акваланг, прибор, две монтировки, фонарь и грузы!

Когда все было готово к погружению, Миша пояснил им план действий:

– Когда я дерну за веревку три раза, тяните меня наверх!

– А если один? – Поинтересовался полковник.

– Это значит, что я просто дернул, – раздраженно ответил Миша. Затем он как-то странно взглянул на Вику с Олегом, – а если я оттуда вообще не вернусь, называйте меня просто, – Ихтиандр!

И он начал медленно спускаться по отвесным гранитным стенам. Они крепко держали веревку, по которой уходил в воду аквалангист.

– Человек – легенда! Перед ним тысячелетние тайны открываются так же легко, как перед тобой двери на кухню, Виктория, – с восхищением о Мише рассказывал Олег.

Вика, молча, слушала рассказы полковника и мечтала побыстрее выбраться из этого мрака.

– Слышишь? Три раза! – Сказал полковник девушке, и они с трудом начали поднимать тяжелую ношу.

Вскоре раздался звук бурлящей воды и из нее показался Михаил.

– Мы его не поднимем! – Запротестовала Вика, – он же со всем этим добром, килограмм двести весит. Да и веревка не выдержит.

Миша то же это понимал и привязал сначала грузы и акваланг, с каким– то мешком к веревке.

– Сначала тяните это, потом меня! – Закричал он из воды.

Когда Мишу вытянули наверх, солнце уже спряталось за деревья и в лесу быстро становилось темно.

– Оно? – Первый вопрос, который задал Миша, Олегу.

Олег доставал из окаменелого мешка с сахаром, пакеты с белым порошком

– Оно, Мефодий! Оно самое! – Полковник радовался пакетам как дети подаренным игрушкам. Олег аккуратно их складывал в большой целлофановый мешок.

Миша занялся сбором своего снаряжения в машину. А Вика с опаской глядела на обезумевшего от радости полковника, 'Лишь бы домой доехать, Господи!', она сделала пару шагов в сторону леса и готова была в случае опасности, мигом раствориться дикой кошкой, в темной чаще.