— Пантинус, что это за темная пивоварня такая?

Хранитель и дядя обернулись. На их губах играла веселая улыбка. Я понял, что открытие портала они, конечно же, засекли и просто решили меня разыграть. Тем не менее, Пантинус ответил на мой вопрос:

— Это отличнейшее оружие и одновременно тюрьма для демонов, называется "колодец Ильтари", в честь создавшего сей артефакт мага. Ильтари был одним из первых учеников бога Крэста и достиг невероятных высот в магическом искусстве, причем больше в манипулировании силами Тьмы. До сих пор демонов корежит при одном упоминании этого мага. Созданный им артефакт очень легко лишает их сил и поглощает в себя. Внутри артефакта содержится кусочек пространства мертвого мира.

— Занятная штуковина!

— О чем вы говорите, — прервал наш диалог, возмущенный дядя Шерс. — Рад, у тебя получилось?

— А ты сам посмотри, — подхлестнул я Шерса.

— Ты забыл, что мне теперь подвластны только силы Тьмы и Смерти и я не могу полноценно оценить твою защиту?

— Почему, помню. Только Ритфар сразу определил мою суть, почему бы и тебе не попробовать.

— Хорошо!.. Хм, я вижу только ауру сильного мага, уровня лорда Литуана и больше ничего. Посторонних выбросов нет.

— Что и требовалось доказать, — весело подтвердил я.

— Дайка я посмотрю, — прогудел хранитель. — Шерс прав, от тебя повелитель больше не веет первозданной мощью. Так, обычный человек с сильным магическим даром и все.

— Ха, это еще что! Видели бы вы трон! Хотя теперь это уже, наверное, не трон.

— Так в чем проблема, повелитель, сейчас посмотрим! Шерс, дружище айда за мной.

Не успел я подивиться, откуда Пантинус знает слова из народного словаря мордвы, проживающей только на Земле, как рядом с хранителем появился зеленоватый портал, в котором он и дядя незамедлительно скрылись. Когда я поспешил присоединиться к ним, прямо перед моим носом портал закрылся.

— Ух, шутники перезрелые, я вам задам! — прокричал я вдогонку беглецам и телепортировался в тронный зал моего замка.

Оказавшись там, я застал картину под названием — "Где моя нижняя челюсть? Помогите найти!" Пантинус и дядя стояли вертах в десяти от Престола Вечного Пламени с неприлично открытыми ртами, сумасшедшим выражением лица и увеличившимися раза в три глазами. Ладно, еще дядя, он, как высший вампир мог сотворить со своим телом почти что угодно, но уж Пантинус, это перебор. Однако я из вредности не спешил выводить их из охватившего ступора. Пошутить и мы умеем. Первым очухался Пантинус, хотя лично я поставил на дядю, он уже привык к моим выкрутасам.

— Повелитель, родится мне в следующей жизни лягушкой, если это… это не аналог Престола Высших богов!!!

— Поздравляю, хранитель, не быть тебе жабой в следующем воплощении, это действительно Престол, такой же, как и Повелителей стихий. Как тебе мое творение, а дядь?

— Невероятно!!! — восторженно прошептал Шерс. — Невероятно! Девятый Престол!

— Точно, девятый. Хотя, по сути, первый. Вечное Пламя, на мой взгляд, постарше истинных стихий будет. Я соединил его с источником энергии дворца, так что теперь этот замок неприступен для любой из сил этой Вселенной и Хаоса. Если что, мы всегда сможем укрыться здесь, даже от Высших богов.

— Повелитель, значит теперь ты Высший бог? — спокойно спросил Пантинус. Его хладнокровию можно было только позавидовать. Вот что значит настоящий воин!

— Нет. Наличие Престола не делаем меня одним из повелителей Вселенной, для этого надо гораздо большее. Но еще один повод для моего уничтожения у Высших Владык появился…

— Если они об этом узнают, — закончил за меня фразу пришедший в себя дядя Шерс.

— Думаю, что рано или поздно узнают.

— Хорошо бы поздно, — хохотнул хранитель.

— Полностью с тобой согласен! Однако что-то мы с вами заболтались. Нам с дядей давно пора возвращаться в Литуан.

— Ты прав Рад, времени у нас в обрез, — согласился бывший архимаг.

— Поэтому мы немедленно и отправляемся. Только, как говориться по пути, заскочим кое-куда.

— И куда же? — поинтересовался Шерс.

— А вот это нам скажет Пантинус.

— Не понял?

— А чего тут не понятного. Для придуманной нами с дядей операции "Бастард" нужны опытные маги. Они у нас есть, но вот тратить их жизни в самом начале масштабной войны с лордами не хочется. Поэтому, посоветовавшись, мы решили нанять колдунов в другом мире, благо денег, магической энергии и всяких артефактов у нас теперь тоже хватает, — я прозрачно намекнул на недавнее приобретение данного замка. — Вот мне бы и хотелось, чтобы ты посоветовал нам, какой мир для этого посетить и чем заинтересовать магов.

— Так бы сразу и сказал, а то нагонят туману, разберись, поди… В общем, таких миров довольно много, но на мой взгляд лучше всех подходит Ларида, по нескольким причинам. Во-первых, она недалеко от Литуана и там об этом мире многие знают. Во-вторых, достоверно известно, что неоднократно маги Лариды участвовали в войнах лордов Литуана. В-третьих, уровень тамошних колдунов довольно высок, они мало, чем уступают вашим магам среднего уровня. Далее, на Лариде существуют несколько гильдий наемных магов, в том числе и для других миров. Плату они принимают комплексную: деньги, артефакты и энергонакапители. Вот так.