— Нет. Столкнуться в поединке со всеми местными магами не так страшно, как попасться на глаза разъяренному Бефу. Думаю, причина в том, что все заняты своими делами, и на нас всем наплевать.

— Наплевать на тех, кто разворотил им полстены и угробил полсотни магов? — поразился друг.

— Ну предположим, начальству не все равно, а всем остальным…

Мы вышли из усадьбы и сели возле крыльца — просто не было сил дальше идти.

— Кошмар, — сказал Отто, пронаблюдав несколько минут за возней во дворе. — Бардак. Тут только стража ведет себя как положено, а эти маги лишь бестолково мечутся. Они хотели скрыть следы присутствия черной магии? Разве это так делается?

— Вот тебе заметка на память: станешь злодеем, набирай себе в соратники только профессионалов.

— Куда уж мне, если даже у королевы на это денег не хватило.

— Не в деньгах дело. — Я покачала головой. — Лунная нежить у них на высшем уровне. Наверное, просто сильные и опытные маги предпочитают ночью отдыхать, а не возиться во дворе.

— Если они вообще тут есть, эти опытные маги, — сказал раздумчиво Отто. — Ты помнишь, как легко мы одолевали наших преследователей? Они нас взяли числом! А были бы в их числе сильные боевые маги, нас бы размазало по деревьям практически сразу.

— А Лойд? — осторожно спросила я.

Если я правильно понимала направление мысли полугнома, то у нас был шанс спастись, причем реальный. От забрезжившей где-то вдалеке надежды у меня быстрее заколотилось сердце и пришли новые силы.

— Лойд и Леван — начальство, таких тут единицы. А остальные — зеленый молодняк, — сказал полугном. — Ты видишь? Они ведь все даже моложе тебя!

Впервые я порадовалась своим годам.

— Эй, — окликнул полугном проходящего мимо паренька, — а где заключенные?

— Туда перевели, — махнул рукой паренек, указывая направление.

— Вот, — сказал довольно Отто. — Пошли.

— А как мы к ним заберемся?

— Как-нибудь, — беспечно отозвался полугном. — В крайнем случае, у нас есть оружие.

— Да уж, — пробурчала я. — Просто хоть против армии выступай. Не наваливайся так на меня, я и так еле иду!

Мы доплелись до подвала и сели передохнуть недалеко от дверей, которые сторожили бравые вояки.

— И как мы попадем внутрь? — прошептала я. — Это тебе не маги, этих вокруг пальца не обведешь.

— Знаешь, как легче всего куда-то попасть, если это что-то под охраной? — спросил полугном. — Подойти и попроситься.

— Ты с ума сошел?

— Попробуй. На всякий случай у нас есть книга, которая уже доказала свою полезность.

— Мне нож как-то привычнее… — Все же я взяла книгу и направилась к стражникам, придав лицу как можно более отрешенный вид.

— Э-э-э… — начала я, так и не придумав, что сказать. — А пропустите меня, пожалуйста, за дверь.

— Вы одна? — деловито осведомился стражник.

— Двое нас.

— Маги?

— Да.

— Хорошо, проходите.

Я беспомощно оглянулась на Отто. Что, все так просто? В чем подвох?

— Пойдем, — сказал полугном, с трудом до меня доковыляв. — Что нам остается?

Уже закрывая за нами двери, стражник сказал:

— Только вы не стучите зря, мы вас все равно не выпустим. Впускать всех можно, а вот выпускать — только по приказу королевы.

Ага, вот в чем подвох!

— Да мы никуда и не стремимся, — тихо отозвался друг, тяжело оседая на ступеньки, которые вели в темное помещение. — Нам бы поспать, а там, может, и приказ королевы будет.

— Здесь ты не отдохнешь, некромантский приспешник! — злобно прорычали откуда-то из глубины подвала, и перед нами зажегся маленький дрожащий огонек.

Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела избитые и недружелюбные физиономии наших сокамерников. Кажется, мы попали из огня да в полымя.

Маги, сидевшие в подвале, встретили новых постояльцев довольно агрессивно. Я почему-то надеялась на обратное. Посмотрев на злобные лица, я без сил опустилась на ступеньки рядом с Отто. Пусть делают, что хотят, мне уже все равно.

— Ребята, ребята, — примирительно сказал Отто. — Мы свои. Вы что, меня не узнаете? Это ведь я вытащил из подвала Иргу этим вечером, А теперь мы вот с вами в компании. Мне кажется, вы нас еще благодарить должны: из-за того, что мы разворотили полстены вашего предыдущего узилища, вас перевели в значительно лучшее место. Тут, во всяком случае, не сыро и пахнет приятно.

Пленные посовещались. Огонек стал поярче, осветив наши усталые лица.

— А почему плащ некромантский? Думаете, мы таких не видели? Да эти подонки к нам регулярно заходят!